Infirmière dévouée, « La Dame à la Lampe » a hérité de son surnom lors de la Guerre de Crimée durant laquelle elle avait l’habitude de faire des rondes de nuit auprès des soldats alités. Au-delà de son implication dans les soins aux soldats, Florence Nightingale a contribué directement au développement de la statistique médicale, et plus particulièrement à l’utilisation des diagrammes circulaires – ou pie charts.
La Data Visualisation au service de ses semblables
En 1858 l’infirmière Florence Nightingale doit convaincre le gouvernement britannique d’améliorer les conditions d’hygiène dans lesquelles sont pris en charge les soldats blessés, et il s’agit pour elle d’une urgence absolue puisque la mortalité des combattants hospitalisés atteint 40%.
Seulement voilà, dans un contexte de conflit comment convaincre ses interlocuteurs de considérer des questions sanitaires alors que leurs priorités concernent les combats et non les combattants ?
Pire, sa position est d’autant plus délicate qu’on lui demande de soutenir son point de vue devant une interlocutrice au caractère trempé et aux idées bien arrêtées… la reine Victoria elle-même.
C’est dans ce contexte que Florence Nightingale va apporter une contribution décisive à la Data Visualisation en utilisant un support graphique pour convaincre ses interlocuteurs afin d'orienter leurs conclusions.
Florence Nightingale
Les statistiques au service de la Data Visualisation
Florence Nightingale a grandi dans une famille fortunée qui lui permit – fait exceptionnel à cette époque- de suivre une instruction classique durant laquelle elle fut initiée à l’histoire, à la philosophie et aux mathématiques. Très tôt Florence s’est lancée dans l’étude poussée des mathématiques et a excellé en statistiques.
D’un esprit frondeur, son insubordination s’étend au rôle d’épouse et de mère alors réservé aux femmes de son rang : elle est résolument opposée à la féminisation excessive des femmes rendues ainsi totalement dépendantes des hommes en général et de leur époux en particulier.
Mais sa modernité ne se caractérise pas seulement par ses vues féministes. Florence est également lectrice des rapports sur les soins de santé et elle est persuadée que les infirmières doivent être mieux formées et qu’elles doivent évoluer dans des structures plus efficaces et mieux organisées.
Afin d’augmenter les compétences du personnel soignant elle milite pour la création d’écoles d’infirmières. En ce qui concerne la réorganisation des hôpitaux, Florence va appuyer ses arguments sur des approches statistiques résolument nouvelles.
Florence Nightingale est accompagnée et soutenue par le statisticien William Farr qui l’a conduite à mettre au point une version nettement améliorée des diagrammes circulaires de l’époque : les coxcombs.
La Data Visualisation appliquée aux soins hospitaliers
La guerre de Crimée, Florence Nightingale l’a vue de près. Directrice des soins infirmiers en Turquie, elle a découvert en arrivant une situation sanitaire catastrophique avec des blessés négligés, des traitements limités, et surtout un nombre d’infections fatales qui lui apparait comme la principale cause de mortalité des soldats.
L’insubordination de Florence s’est à nouveau exprimée et encore une fois avec succès. En s’attaquant aux conditions sanitaires des hôpitaux turcs elle a fait passer le taux de mortalité de 40% à … 2%.
A son retour du front elle a produit une étude de 1000 pages sur le taux de mortalité dans l’armée tant en temps de paix qu’en temps de guerre, et ce rapport peut transformer l’organisation du système de santé britannique, Florence en est convaincue. Mais comment convaincre le gouvernement ?
Coxcomb par Florence Nightingale
la Data Visualisation pour convaincre
On retiendra du rapport de Florence Nightingale le recours aux approches graphiques pour convaincre ses lecteurs. Les approches statistiques avant-gardistes de Florence lui on permit de produire des supports de lecture efficaces qui permettent de comparer instantanément des faits aux corrélations complexes.
Et cette approche a été payante. Tout d’abord, ce rapport a entrainé la refonte des statistiques militaires britanniques, ce qui n’est pas rien. Mais il a également permis à Florence Nightingale d’appliquer ses méthodes statistiques aux hôpitaux civils, à la profession de sage-femme, à la santé publique de l’Inde et aux écoles publiques coloniales afin d’influencer – encore – le gouvernement et le personnel de terrain.
Florence Nightingale / 1820-1910
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